La Copa del Mundo de 2026 no es solo un evento deportivo para México; es una plataforma de negocios y orgullo nacional. Mildred Villegas, directora general de Unilever en México, lo sabe bien y está lista para que su empresa juegue un papel protagónico en esta fiesta.

Aunque Villegas confiesa no ser una apasionada del fútbol, reconoce la capacidad del deporte para unir y emocionar a la gente. Sus recuerdos del Mundial se remontan a su infancia, con su madre y abuela sufriendo en los penales, un eco de la pasión que el balompié despierta incluso en quienes no lo siguen de cerca.

Este año, sin embargo, la experiencia será diferente. Por primera vez, Villegas portará con orgullo la playera de la Selección Nacional. No es solo por ser mexicana, sino porque Unilever es uno de los patrocinadores oficiales del torneo, una alianza que ha permeado la cultura de la empresa.

La convención de ventas de Unilever giró en torno al Mundial, y la propia Villegas se aseguró de tener su jersey. "Justo antes pregunté si había algún dress code, porque yo no tenía playera de la selección. Y sí, ahí la tengo ya", comparte con una sonrisa.

La agenda de Villegas para el Mundial incluye asistir a partidos clave, como el inaugural entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México, y uno en Dallas con clientes. También planea llevar a su familia a un encuentro de México, para que vivan la misma emoción que su esposo experimentó en el Mundial de 1986.

Ese Mundial de hace 40 años es su primer recuerdo vívido del torneo: la música, la emoción colectiva y la icónica ola, que según ella, pudo haberse originado en México. La mascota Pique y la sensación de esperanza que trajo el evento, especialmente tras el sismo de 1985, son memorias imborrables.

Villegas destaca cómo el Mundial de 1986 unió al país y permitió volver a celebrar. Esta misma emotividad la vivió en Francia 98, durante un intercambio, reafirmando el poder del fútbol para generar felicidad y, a veces, sufrimiento.

La organización de eventos de esta magnitud impacta la dinámica laboral. En Unilever, se ajustan los horarios para evitar juntas antes o después de partidos cruciales, reconociendo el impacto anímico en los empleados. La preparación para el Mundial ha sido un proceso de dos años para la oficina mexicana.

Villegas ha estado más involucrada en la organización este año, coordinando aspectos de seguridad y logística para los cientos de directivos y clientes de Unilever que visitarán México. La empresa se asegura de que todos estén preparados para cualquier eventualidad, desde emergencias médicas hasta alertas sísmicas.

Como anfitrión, México tiene la oportunidad de mostrar su riqueza cultural al mundo. Villegas visualiza a Unilever presente en la experiencia de los aficionados fuera del estadio, capturando momentos de disfrute de la gastronomía mexicana a través de plataformas como TikTok.

Unilever participa activamente a través de sus marcas de cuidado personal, como Rexona y Axe, que realizarán activaciones para los fans. Además, la empresa colabora con el Museo Memoria y Tolerancia en una exposición sobre el poder integrador del fútbol.

Villegas se muestra optimista sobre la capacidad organizativa de México. "Vamos a llegar [a tiempo] y vamos a hacer un buen papel en cuanto a la organización. México es así, al final sacamos las cosas", afirma, resaltando la hospitalidad mexicana y el orgullo por sus raíces.

La empresa planea actividades especiales para sus empleados, incluyendo la posibilidad de home office en días de partido y eventos en la oficina con pantallas, botanas y decoraciones mundialistas. También se fomenta el voluntariado entre los colaboradores para apoyar la organización del evento.

En cuanto a la quiniela, el corazón de Villegas se inclina por Brasil, pero su cabeza predice una final entre Brasil y Francia. Para México, augura una llegada a cuartos de final, y ve a Lamine Yamal como el jugador más valioso del torneo.

El Mundial 2026 representa para Unilever una oportunidad única para conectar con los consumidores, fortalecer su imagen de marca y celebrar el espíritu deportivo y la cultura mexicana, demostrando que la empresa está lista para ser parte de la fiesta global.