La National Football League (NFL) ha confirmado su esperado regreso a México, y con ello, la posibilidad de que la Ciudad de México se convierta en un mercado con múltiples juegos anuales en el futuro. Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de la liga, declaró en conferencia de prensa que la idea de tener más de un partido al año en el país "no está fuera de la mesa", comparando el potencial con el modelo actual del Reino Unido.

El acuerdo actual para el regreso de la NFL a México contempla la realización de un partido por año entre 2026 y 2028. Sin embargo, O’Reilly fue enfático al señalar que el enfoque principal de la liga para esta expansión se centra en la Ciudad de México, donde mantienen una alianza estratégica con el Estadio Banorte y con Televisa.

"Nuestro enfoque está en la Ciudad de México y ahí es donde tenemos nuestra alianza con el estadio, con Televisa, es nuestro enfoque para este año y para los que vienen", afirmó el directivo, descartando por el momento la posibilidad de trasladar el encuentro a otras sedes o de aumentar la frecuencia de juegos fuera de la capital.

La liga ha estado en contacto con los responsables del Estadio Banorte tras las renovaciones realizadas para albergar encuentros del Mundial 2026. O’Reilly expresó altas expectativas para el partido programado, a pesar de la ausencia de cuatro años de la NFL en México. "Aunque no hemos estado en México durante cuatro años, no hemos permanecido inactivos (...) Estamos comprometidos con el mercado mexicano para el futuro", subrayó.

El partido inaugural de este nuevo ciclo será entre los San Francisco 49ers y los Minnesota Vikings, programado para el domingo 22 de noviembre. Las semanas previas al encuentro estarán marcadas por una serie de eventos y actividades promocionales que la NFL anunciará próximamente, buscando generar expectación y acercar la experiencia de la liga a los aficionados mexicanos.

Este regreso se da en el marco de una expansión global sin precedentes para la NFL en 2026. La liga tiene planeados nueve partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos, la cifra más alta en su historia. Esta agenda incluye el debut de la NFL en Australia, con un encuentro entre los 49ers de San Francisco y los Los Angeles Rams el 11 de septiembre.

El calendario internacional de la NFL para 2026 es ambicioso y diversificado:

  • 11 de septiembre: 49ers vs. Rams en Melbourne, Australia.
  • 27 de septiembre: Ravens vs. Cowboys en Río de Janeiro, Brasil.
  • 4 de octubre: Colts vs. Commanders en Londres, Inglaterra.
  • 11 de octubre: Eagles vs. Jaguars en Londres, Inglaterra.
  • 18 de octubre: Texans vs. Jaguars en Londres, Inglaterra.
  • 25 de octubre: Steelers vs. Saints en París, Francia.
  • 8 de noviembre: Bengals vs. Falcons en Madrid, España.
  • 15 de noviembre: Patriots vs. Lions en Múnich, Alemania.
  • 22 de noviembre: Vikings vs. 49ers en Ciudad de México, México.

La presencia de la NFL en Londres se ha consolidado desde 2013, con al menos dos juegos por temporada. Alemania también ha sido sede de partidos, albergando dos encuentros en 2023. La inclusión de México en esta gira global subraya la importancia estratégica del mercado latinoamericano para la liga.

El Estadio Banorte, tras su modernización para la Copa del Mundo de 2026, se perfila como una sede de primer nivel para albergar estos eventos de alta magnitud. La renovación del recinto, que incluyó mejoras significativas, asegura que cumplirá con los estándares internacionales requeridos por la NFL.

La expectativa generada por el regreso de la NFL a México es palpable. Los aficionados han esperado este momento desde la última visita de la liga, y la promesa de más juegos en el futuro alimenta el entusiasmo. La NFL busca capitalizar el creciente interés por el football americano en el país, consolidando su presencia y fomentando una base de seguidores leales.

En contexto, la estrategia de expansión internacional de la NFL responde a la saturación del mercado estadounidense y a la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos y audiencias. Mercados como México, Reino Unido, Alemania y Brasil representan oportunidades significativas de crecimiento, donde el deporte ha ganado adeptos en los últimos años.

El éxito de estos encuentros internacionales no solo depende de la calidad de los partidos, sino también de la organización de eventos paralelos que enriquezcan la experiencia del aficionado. La NFL ha demostrado habilidad en este aspecto, creando festivales, zonas interactivas y experiencias de fanáticas que van más allá del emparrillado.

La relación entre la NFL y Televisa, como socio de transmisión, será crucial para maximizar el alcance del evento en México. La cobertura mediática y la promoción del partido son elementos clave para asegurar una alta asistencia y un impacto duradero en la percepción del deporte en el país.

Finalmente, la posibilidad de que México albergue más de un partido de NFL al año dependerá del éxito de esta serie de encuentros iniciales y de la continua colaboración entre la liga, los propietarios del estadio y los socios comerciales. El camino hacia un contrato similar al del Reino Unido parece prometedor, pero requerirá una ejecución impecable y un compromiso sostenido por parte de todas las partes involucradas.