El mundo empresarial despide a Toshifumi Suzuki, expresidente de Seven & i Holdings y arquitecto del fenómeno global 7-Eleven, quien falleció el 18 de mayo a los 93 años por insuficiencia cardíaca. La compañía confirmó su deceso este lunes, expresando profundo agradecimiento por el legado del visionario líder.

Suzuki inauguró la primera tienda 7-Eleven en suelo japonés en 1974 y desde entonces forjó la cadena de conveniencia más extensa del planeta. Su genio empresarial no solo expandió la marca en Asia, sino que rescató la operación estadounidense original —entonces en crisis— y la convirtió en subsidiaria del conglomerado nipón. En Japón se le venera como el "padre de las tiendas de conveniencia".

Bajo su liderazgo estratégico, 7-Eleven redefinió los hábitos de consumo al ofrecer comida lista, cajeros automáticos, pago de servicios y operación ininterrumpida. Mientras la matriz estadounidense Southland Corp. enfrentaba turbulencias financieras en los años 90, la operación japonesa adquirió participación mayoritaria. Para 2005, Seven & i Holdings había completado el control total, consolidando un imperio de más de 80,000 tiendas en el orbe.

El empresario también diversificó el grupo incorporando servicios bancarios y adquisiciones estratégicas como Barney's Japan, Sogo y Seibu. Su filosofía: vincular la experiencia de compra con el estilo de vida del consumidor. Suzuki impulsó además la adopción temprana de tecnologías innovadoras en el retail japonés, posicionando a sus tiendas como laboratorios de modernización comercial.

Actualmente, Seven & i Holdings atraviesa una profunda reestructuración. En mayo de 2026, el estadounidense Stephen Hayes Dacus asumió como director general —primer extranjero al mando de la multinacional—, mientras la empresa planea separar y listar en bolsa su negocio norteamericano, aunque el proceso se pospuso hasta 2027 por volatilidad en los mercados.

El conglomerado también vendió su división de supermercados al fondo Bain Capital y evalúa recompra de acciones para fortalecer valor accionario, movimientos interpretados como respuesta a la oferta de compra de 47,000 millones de dólares planteada por la canadiense Alimentation Couche-Tard. En México, la marca continúa su expansión bajo la regiomontana Iconn, que impulsa nuevos formatos y servicios.

La partida de Suzuki cierra un capítulo dorado en la historia del comercio minorista global. Su visión transformó una franquicia estadounidense en un coloso japonés que cambió para siempre la forma en que millones de personas compran, comen y viven.