Polémica por meme
El delantero francés Kylian Mbappé, actualmente jugador del Real Madrid, ha generado un considerable descontento en China después de confesar que su meme favorito es uno en el que se le compara con un "dictador chino". Aunque Mbappé no mencionó nombres específicos, la referencia fue rápidamente asociada con Mao Zedong, figura histórica de gran relevancia en el país.
Las declaraciones del futbolista, quien también es una figura clave en la Selección de Francia, no pasaron desapercibidas y llegaron hasta las altas esferas del gobierno chino. Poco después de que se conociera la confesión de Mbappé, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió una postura oficial en contra de sus comentarios.
La situación escaló rápidamente, y LaLiga, el organismo rector del fútbol profesional en España, también se pronunció al respecto, lamentando las ofensas que los comentarios del jugador del Real Madrid habían causado a los ciudadanos chinos. Ante la creciente controversia y las repercusiones diplomáticas y comerciales, Mbappé se vio obligado a emitir un comunicado a través de sus redes sociales para ofrecer una disculpa formal por su desafortunado comentario.
El origen del descontento
La controversia se desató cuando Mbappé fue interrogado sobre su meme favorito durante una transmisión del programa "The Bridge Show". Su respuesta, "Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos", encendió las alarmas. Si bien el jugador no nombró a Mao Zedong, el meme en cuestión, que circula ampliamente en redes sociales, está intrínsecamente ligado a la imagen del fundador de la República Popular China.
Mao Zedong es una figura central y venerada en la historia moderna de China, y cualquier comparación o mofa hacia su persona es considerada una falta de respeto grave. Las críticas no se hicieron esperar, y Mbappé, al percatarse de la magnitud de su desliz, reconoció públicamente su error.
"Ese comentario fue un desliz y entiendo hoy que ha herido a numerosas personas", escribió el futbolista en su comunicado. "Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo siento sinceramente", añadió, buscando mitigar el daño causado y reafirmar su aprecio por la cultura y el pueblo chino.
La respuesta de LaLiga y las repercusiones
LaLiga, consciente de la importancia del mercado asiático y del impacto de las declaraciones de sus estrellas, emitió un comunicado lamentando "profundamente la ofensa que los comentarios de Kylian Mbappé han causado entre los aficionados chinos". El organismo aseguró estar trabajando activamente con sus socios e interlocutores institucionales en China para gestionar la crisis.
"Estos comentarios fueron realizados a título personal y no representan a LaLiga", enfatizó el comunicado, buscando deslindar al organismo de las palabras del jugador. "En la medida de nuestra responsabilidad institucional, pedimos disculpas en nombre de LaLiga y de todos sus clubes", añadió, mostrando una postura de solidaridad con los afectados.
Además, LaLiga anunció la implementación de un protocolo de sensibilización y comunicación. Este protocolo, desarrollado en colaboración con clubes y jugadores, tiene como objetivo promover el respeto a las diversas culturas y prevenir la repetición de situaciones similares en el futuro, subrayando el compromiso del organismo con la diplomacia deportiva.
Sanciones y desvinculaciones comerciales
Las repercusiones de la polémica no se limitaron a comunicados y disculpas. Según informes del medio local "The Paper", citando fuentes vinculadas a la radiotelevisión estatal china (CCTV), la cadena habría suspendido la transmisión de los partidos de LaLiga y cualquier encuentro en el que participe Mbappé desde la noche del lunes. Hasta el momento, la CCTV no ha emitido una declaración oficial al respecto, pero la medida sugiere la seriedad con la que el gobierno chino está abordando el incidente.
La controversia también ha tenido un impacto significativo en los acuerdos comerciales de Mbappé en China. Varias marcas importantes han decidido desvincularse del futbolista. Dongpeng Beverage Group, conocido por su marca deportiva Bu Shui La, fue una de las primeras en comunicar el fin de su relación comercial. Las compañías lácteas Mengniu y Milkground también anunciaron el cese de su cooperación con el delantero, rechazando públicamente cualquier conducta que pueda perjudicar los sentimientos del pueblo chino, aunque sin especificar directamente el incidente con el meme.
La imagen de Mbappé había sido utilizada extensivamente en campañas publicitarias en China, especialmente durante el Mundial de 2026, apareciendo en anuncios de Bu Shui La en diversos soportes como marquesinas, autobuses y ascensores. La retirada de estas campañas y la desvinculación de patrocinadores locales representan un golpe económico considerable para el jugador.
Incluso marcas internacionales con fuerte presencia en China, como Dior, RIMOWA y la firma suiza On, han reaccionado. Según medios locales, los contenidos promocionales relacionados con Mbappé han desaparecido de sus cuentas chinas. Si bien estas marcas no han anunciado rescisiones contractuales formales, la retirada de su material publicitario es un claro indicio de la presión y el riesgo reputacional que el caso representa para ellas.
Contexto histórico y deportivo
Mao Zedong (1893-1976) fue el líder del Partido Comunista de China y el fundador de la República Popular China, gobernando el país desde su establecimiento en 1949 hasta su muerte. Es una figura política y militar de enorme trascendencia, considerado el "Gran Timonel" y venerado por generaciones de chinos. Su legado es complejo y objeto de debate histórico, pero su imagen y su figura son tratadas con sumo respeto en el contexto oficial y popular del país.
Kylian Mbappé, por su parte, se ha consolidado como uno de los futbolistas más importantes de su generación. Su fichaje por el Real Madrid en 2026 lo catapultó a una nueva dimensión mediática y comercial. Sin embargo, esta no es la primera vez que el jugador se ve envuelto en controversias relacionadas con declaraciones públicas. Su habilidad en el campo es indiscutible, pero su gestión de la imagen pública, especialmente en mercados tan sensibles como el chino, ha demostrado ser un área de mejora necesaria.
La situación pone de manifiesto la delicada interconexión entre el deporte de élite, la diplomacia internacional y los intereses comerciales. Las declaraciones de figuras públicas con alcance global pueden tener consecuencias imprevistas y de gran alcance, especialmente en un mundo cada vez más interconectado y sensible a las cuestiones culturales y de respeto mutuo. El incidente con Mbappé sirve como un recordatorio de la importancia de la prudencia y la sensibilidad cultural en la comunicación global.