En el corazón de la vibrante Ciudad de México, escondida tras una discreta fachada en Eje Central, opera Taller Astrafilia, una microdestilería que se ha convertido en un bastión de la producción artesanal de bebidas alcohólicas. Este espacio, que evoca la atmósfera de una antigua botica, es liderado en gran medida por mujeres que con maestría transforman flores y plantas nativas en licores y ginebras de exquisito sabor y profundo arraigo mexicano.
Las paredes de Taller Astrafilia están adornadas con pósteres que detallan las propiedades de diversas plantas, mientras que la vegetación se entrelaza con las estanterías repletas de botellas, creando un ambiente que celebra la conexión intrínseca entre la naturaleza y la destilación. Aunque el verde es el color predominante, a finales de año, la llegada de las flores de cempasúchil tiñe el lugar de vibrantes tonos naranjas, marcando el inicio de un proceso que culmina en bebidas únicas.
Aquí, cada etapa de la creación de las bebidas se lleva a cabo con meticulosidad y respeto por los ciclos naturales. Desde el delicado deshoje y secado de las flores y botánicos hasta la maceración y destilación final, el proceso es una oda a la paciencia y la calidad. Esta labor artesanal es el resultado de 15 años de perfeccionamiento, y ahora se comparte con el público a través de recorridos guiados y catas en Casa Retama, el proyecto conjunto de Taller Astrafilia y Las Espirituosas, un colectivo de mujeres dedicadas a la distribución de estas espirituosas.
Orígenes y Filosofía Artesanal
Taller Astrafilia nació de la amistad entre Andrés Rubio y Heráclito López, quienes iniciaron su aventura destilando ginebras como un pasatiempo. Pronto, Ingrid Solís, conocida cariñosamente como ‘Chanchi’, se unió al proyecto, asumiendo el liderazgo y guiando la filosofía de la destilería: la calma, el respeto por las temporalidades y la primacía de los procesos naturales.
La elección de ingredientes naturales es un pilar fundamental. Ya sea para las ginebras, los licores o incluso para la bebida de cacahuate que incorpora tortillas tatemadas, la prioridad es la autenticidad, aun cuando esto implique mayores costos. Como explica Ingrid Solís, "Es más barato comprar aceites esenciales, pero también es eliminar la esencia de por qué se han creado las bebidas, las cuales empezaron por el amor a las plantas".
El secado de cada flor y botánico se realiza mediante procesos artesanales que, si bien demandan más tiempo, garantizan una calidad excepcional. "Un buen secado te da una calidad increíble en el producto. Si tú le das el tiempo necesario a la planta, ella te da muchísimo", afirma Solís, mostrando un frasco de cáscaras de naranja secadas el año anterior que aún conservan un aroma potente.
Compromiso con la Sustentabilidad y la Biodiversidad
La filosofía de Taller Astrafilia trasciende la calidad del producto; se enfoca en la sustentabilidad y la promoción de la biodiversidad mexicana. La destilería evita adelantar temporalidades, trabaja con productores bajo esquemas de comercio justo y prioriza el uso de botánicos mexicanos.
"Hay muchas plantas que por desuso se están dejando de plantar como el pápalo. Nosotros lo hemos empezado a usar mucho en las ginebras, para darles otros usos, que puedan funcionar y también es visibilizar estas plantas que son autóctonas", señala Solís. Esta labor no solo revitaliza el uso de ingredientes tradicionales, sino que también contribuye a la preservación de especies vegetales endémicas.
El proceso de creación es deliberadamente lento. El equipo dedica años a la investigación y desarrollo de nuevas recetas, buscando la perfección en cada matiz. Un ejemplo es su vermut, un vino macerado que tardó cinco años en ver la luz, reflejando la dedicación y el rigor que caracterizan a Taller Astrafilia.
Sabores que Evocan a México
Los licores de Taller Astrafilia son una invitación a un viaje sensorial por la gastronomía mexicana. Inspirados en sabores como el mole, las semillas y las especias a granel que se encuentran en los mercados, o el aroma de la comida recién hecha en casa, estas bebidas buscan capturar la esencia de México.
"Son sabores que te recuerdan a México", comenta Ingrid Solís sobre los licores, elaborados con miel de agave proveniente de Jalisco y con una graduación alcohólica de 30 grados. Estos aperitivos son perfectos para la mixología, pero su origen está profundamente ligado a la tradición culinaria del país.
Las ginebras de Taller Astrafilia rompen con el perfil clásico dominado por el enebro. En su lugar, incorporan botánicos emblemáticos de México como la hoja de aguacate, la hoja santa y la pimienta gorda. Cada receta es una compleja sinfonía de 32 plantas diferentes, ofreciendo perfiles que pueden ser cítricos, herbales, florales o especiados, dependiendo de la combinación.
Experiencias de Cata y Futuro
Casa Retama, el espacio de degustación, ofrece una experiencia inmersiva donde los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración y catar los productos. La oferta incluye recorridos guiados que detallan la historia detrás de cada botella, la procedencia de los ingredientes y la filosofía de la destilería.
Este enfoque en la educación y la apreciación de los destilados artesanales ha posicionado a Taller Astrafilia como un referente en la escena de bebidas espirituosas en México. Su compromiso con la calidad, la sustentabilidad y la preservación de la identidad mexicana asegura que su legado continúe floreciendo.