La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ha llegado a su punto álgido. A tan solo una semana de que ruede el balón, México, junto a Canadá y Estados Unidos, se prepara para ser el epicentro del fútbol mundial. Esta edición, que se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio, marcará un hito al expandirse a 48 selecciones, divididas en 12 grupos, prometiendo una competencia más intensa y emocionante que nunca.
Durante 39 días, el planeta fútbol será testigo de 104 partidos, una cifra récord que subraya la magnitud de este evento. México, además, ostenta el honor de albergar el partido inaugural, un privilegio que se vivirá el próximo 11 de junio en el emblemático Estadio Ciudad de México, donde el Tri se medirá a Sudáfrica. Este encuentro no solo dará el banderazo de salida a la justa, sino que también revivirá la magia de un Coloso de Santa Úrsula que ha sido testigo de momentos cumbre en la historia del fútbol.
La conformación de los grupos, definida en diciembre de 2025 durante un sorteo que contó con la participación de figuras como la entonces presidenta Claudia Sheinbaum, sentó las bases para la competencia. Sin embargo, la lista definitiva de los 48 contendientes se completó hasta marzo, tras la conclusión de los repechajes europeo e intercontinental de la FIFA, asegurando así la presencia de las mejores selecciones del orbe.
El formato de 12 grupos de cuatro equipos cada uno es la gran novedad. Cada grupo buscará coronar a sus dos primeros clasificados, además de los ocho mejores terceros lugares, para conformar un cuadro de 32 equipos que disputarán la fase de eliminación directa. Esta estructura garantiza que la competencia se mantenga vibrante hasta las últimas instancias de la fase de grupos.
Los grupos quedaron conformados de la siguiente manera:
Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar, Suiza Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Turquía Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania Grupo K: Portugal, República Democrática del Congo, Uzbekistán, Colombia Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá
La fase de grupos se desarrollará del 11 al 27 de junio, un periodo intenso donde se jugarán 72 partidos. Las selecciones lucharán con todo para asegurar su lugar en la siguiente ronda, donde la presión y la exigencia aumentarán exponencialmente.
La fase de eliminación directa comenzará el 28 de junio con los dieciseisavos de final y culminará el 19 de julio con la gran final. México será sede de varias de estas cruciales etapas, incluyendo partidos de dieciseisavos y octavos de final, lo que añade un componente de expectativa y orgullo nacional.
Nuestro país albergará un total de 13 partidos, distribuidos en tres sedes emblemáticas: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. La capital del país no solo acogerá el partido inaugural, sino también encuentros de eliminación directa, consolidando su papel protagónico en la justa.
El Estadio Ciudad de México, testigo de glorias pasadas como las coronaciones de Pelé en 1970 y Diego Armando Maradona en 1986, se vestirá de gala para el arranque del torneo. La ceremonia inaugural promete ser un espectáculo vibrante, con elementos culturales representativos de México y música en vivo, anticipando la fiesta futbolística que está por comenzar.
La FIFA, bajo la gestión de Gianni Infantino, ha impulsado esta expansión del Mundial, buscando democratizar el acceso al torneo y aumentar la competitividad global. La inclusión de 48 selecciones es un reflejo de la visión de la FIFA por hacer del fútbol un deporte aún más universal y accesible, y el éxito de esta edición será crucial para el futuro del formato.
Este formato ampliado no solo beneficia a más naciones, sino que también genera un mayor interés comercial y mediático, consolidando al Mundial como el evento deportivo más importante del planeta. La organización conjunta entre México, Estados Unidos y Canadá es un ejemplo de colaboración internacional que busca ofrecer una experiencia inolvidable a aficionados y participantes.
La expectativa es máxima. El Mundial 2026 no es solo una competencia deportiva, es una celebración de la diversidad, la pasión y la unidad que el fútbol es capaz de generar. México, como anfitrión, tiene la oportunidad de brillar y demostrar al mundo su capacidad organizativa y su inigualable fervor por el deporte rey.