LA APARIENCIA ENGAÑA

Bait, el Operador Móvil Virtual (OMV) impulsado por Walmart, ha demostrado un dinamismo notable en el mercado mexicano durante los últimos cinco años. Sin embargo, un análisis detallado de sus cifras revela una peculiaridad: la cantidad de accesos a internet móvil supera a la de líneas telefónicas activas. Al cierre de 2025, Bait reportó 10.9 millones de líneas móviles, mientras que los accesos a internet móvil ascendieron a 12.7 millones. Esta diferencia, aunque pueda parecer una inconsistencia, tiene explicaciones técnicas y de mercado que merecen ser desglosadas.

CAMBIOS REGULATORIOS Y SU IMPACTO

La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT), entidad que ahora centraliza las funciones del extinto Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), implementó recientemente cambios metodológicos en el registro de líneas activas. Anteriormente, una línea se consideraba activa si registraba algún tipo de tráfico (llamadas o mensajes) en un periodo de 180 días. La nueva normativa, sin embargo, reduce este umbral a 90 días. Este ajuste regulatorio es uno de los principales factores que explican la disparidad observada en las cifras de Bait.

Al exigir un tráfico más frecuente para considerar una línea como activa, la CRT ha depurado las bases de datos, eliminando aquellas líneas que, si bien existen, no registran actividad constante. Esto afecta a todos los operadores, pero se hace particularmente visible en aquellos con un perfil de usuario específico, como Bait.

EL PERFIL DEL USUARIO BAIT

Fernando Esquivel, analista de la consultora The Ciu, señala que esta diferencia también evidencia el perfil de los usuarios de Bait. Según Esquivel, los clientes de este OMV tienden a priorizar el consumo de datos móviles sobre los servicios tradicionales como llamadas telefónicas y SMS. En contraste, los usuarios que aún dependen fuertemente de estos servicios tradicionales suelen optar por operadores establecidos como Telcel o AT&T.

Históricamente, los OMV han luchado por desvincularse de la percepción de ser una "línea secundaria" o de prueba. Sin embargo, Bait parece haber capitalizado esta tendencia hacia el consumo de datos, posicionándose como una opción atractiva para aquellos que buscan conectividad asequible y de calidad para navegar, usar aplicaciones y consumir contenido multimedia.

UNA ESTRATEGIA RENTABLE

Aunque la cifra de líneas activas reportada ante la CRT sea menor, esto no representa necesariamente un escenario negativo para Bait o Walmart. De hecho, el enfoque en usuarios de alto consumo de datos podría ser una estrategia deliberada y rentable. Un mayor consumo de datos se traduce, generalmente, en mayores ingresos por usuario.

El Ingreso Promedio por Usuario (ARPU) para los OMV se sitúa alrededor de los 71.19 pesos, según datos de The Ciu. Se estima que Bait se encuentra dentro de este rango, lo que sugiere que su modelo de negocio, centrado en el consumo de datos, está generando una rentabilidad comparable a la de otros segmentos del negocio minorista de Walmart.

CRECIMIENTO SOSTENIDO

Los resultados financieros de Bait respaldan esta hipótesis. Al segundo trimestre de 2026, el operador móvil generó ingresos por 3,800 millones de pesos, lo que representa un crecimiento interanual del 40%. Este desempeño financiero, alcanzado desde su inicio de operaciones en el primer semestre de 2020, demuestra la viabilidad de su estrategia y su capacidad para competir en un mercado cada vez más dominado por el consumo digital.

EL FUTURO DE LOS OMV

La brecha entre líneas activas y accesos a internet móvil en Bait es un reflejo de las tendencias actuales en el sector de las telecomunicaciones. La creciente dependencia de los smartphones para una multitud de actividades, desde la comunicación hasta el entretenimiento y el trabajo, impulsa la demanda de datos móviles.

Mientras la regulación evoluciona para reflejar el uso real de las redes, los operadores como Bait están bien posicionados para capitalizar esta demanda. Su modelo de negocio, enfocado en el consumo de datos, se alinea perfectamente con las preferencias de una base de usuarios cada vez más digitalizada.

IMPLICACIONES PARA EL MERCADO

Este fenómeno plantea interrogantes sobre cómo se medirá el éxito en el mercado de telecomunicaciones en el futuro. Si bien las líneas activas siguen siendo un indicador clave, el consumo de datos y la experiencia del usuario en aplicaciones digitales podrían ganar peso como métricas de rendimiento.

Para Walmart, la incursión exitosa de Bait en el mercado de telecomunicaciones representa una diversificación estratégica y una oportunidad para fortalecer su ecosistema de servicios, aprovechando la creciente digitalización de sus clientes.

LA COMPETENCIA SE INTENSIFICA

El éxito de Bait no pasa desapercibido para la competencia. Operadores tradicionales y otros OMV observan de cerca las estrategias que están funcionando, lo que previsiblemente intensificará la competencia en el mercado, especialmente en lo que respecta a ofertas de datos y planes de conectividad móvil.

La capacidad de Bait para atraer y retener a usuarios de alto consumo de datos será crucial para mantener su trayectoria de crecimiento y rentabilidad en los próximos años, en un entorno regulatorio y de mercado en constante cambio.

UN MODELO A SEGUIR

En resumen, la aparente discrepancia en las cifras de Bait no es un signo de debilidad, sino una manifestación de un modelo de negocio adaptado a las nuevas realidades del consumo digital. La apuesta por los datos móviles, respaldada por una estrategia de precios competitiva y la infraestructura de Walmart, posiciona a Bait como un jugador relevante y con potencial de crecimiento en el panorama de las telecomunicaciones mexicanas.